美国幼儿园课程的改革及启示
2008年12月11日
作者：严仲连 陈时见
一、美国幼儿园课程改革的历史传统殖民时期的美国教育完全是宗主国教育的移植
自17世纪 40 年代，欧洲的各类学校先后在不同殖民地区设置。与此同时，英国和欧陆的教育思潮也滚滚而来。培根、洛克的思想都曾先后登陆美国，影响世人对当时的教育目的、教育机会的理解。美国建国以后，把教育视为立国、强国之本。从19世纪起，美国前往德国留学者不绝于途，派往欧洲考察的人员也络绎不绝。1816年，空想社会主义者欧文在苏格兰创立幼儿学校；两年后，波士顿市即筹款五千元仿设。幼儿学校的教育内容很广泛，除了进行普遍的无神论教育外，还设置了包括诸多自然学科的科目。欧文主张，初生至五岁的儿童，应给他们以最好的营养，两岁前在保育室，两岁后进入幼儿学校，受到合适的体力锻炼，给他们打下发展智力，获取知识，培植优秀的意志、习惯、技能和道德的基础。1837年，福禄贝尔在德始创幼儿园，并取得成功。1855 年，舒尔茨夫人在威斯康辛州的沃特镇(Watertown)移植福禄贝尔的幼儿园一所；南北战争后，又陆续举办约十所。1860 年，皮拨代在波士顿仿照德式幼儿园设置了英语幼儿园。在福禄贝尔式的幼儿园中，教师利用唱歌、游戏、讲故事、玩“恩物”等充实和美化孩子们的生活和学习；待幼儿稍长，就可以从事种植花木的园艺游戏和制造船只、房屋等建造游戏。纵览美国幼儿园课程的历史传统，我们不难发现，美国这个时期的幼儿园课程具有典型的移植性。19 世纪初移植英国的幼儿园课程，19 世纪中后期则移植德国的福禄贝尔式幼儿园，教育观念、课程设置无不一一照搬。当时在美国开创幼儿教育事业的常是曾在德国留学的人或是生在美国而接受德国教师教导的人，他们大都标榜福禄贝尔的理论或主张。
二、美国幼儿园课程的现代流变
美国南北战争促使美国大踏步现代化，幼儿园开始扩充。幼儿教育也被纳入学校体制。与此同时，教育科学的发展在美国也方兴未艾，儿童心理和生理的研究工作取得突破，并为教育实践提供依据。从此，世界现代教育科学运动开始兴起和发展。20世纪初，杜威的教育思想逐步抬头。由于他鼓吹实用知识，强调儿童实际能力的培养，颇受美国社会的欢迎。20 世纪 30 年代实用主义思想进一步发展，并且出现了新的教学方法。幼儿教育也进一步发展，即由城市面向农村。幼儿园不再是小学的附属部分，而自成段落。指导这个时期的儿童教育思想是根据美国的儿童心理学家和教育心理学家们研究的成果。这标志美国的教育理论研究已向更成熟的方向发展，摆脱了过去依赖外国的现象。二战以后，美国成为世界头号强国。为实现其称霸世界的野心，美国高度重视教育。1957 年，苏联第一颗人造卫星上天，美国朝野震惊。这被认为是科技领域的“珍珠港事件”。1958 年，《国防教育法》公布。其中心内容是由联邦政府增拨大量教育经费，加强科学技术教育5 培养第一流的科技人才，以增强国防能力。1959 年，美国教育科学院在伍兹霍尔召开了由35位科学家和心理学家参加的会议。会议决定由科学家和学者来重新制定课程体系和编写教材。布鲁纳以皮亚杰的建构主义心理学为根据而提出的课程的结构主义思想对这次改革有重要影响。1964 年，美国儿童心理学家布卢姆发表了《人类特征的稳定与变化》之后，对美国的幼教事业产生了极其深刻的影响。从20世纪 60年代至 70 年代，在美国是“骚动的时代”。当时的一些社会舆论把美国社会的动荡和“青少年问题”的出现归罪于教育。70年代中期，美国进行的教育改革的特点是针对上次改革中忽视读、写、算的基本训练和系统知识的教学而进行的，并且提出了恢复基础教育的口号。进入 80年代后，美国几乎“处于大萧条以来又一次最严重的退时期”，美国的经济在一些崛起的发达工业国家的挑战下，逐渐失去在国际竞争中的优势。1983年，国家教育优异委员会提出了题为 《国家在危急中：教育改革势在必行》的报告书。于是80年代爆发了一场空前规模的改革浪潮。1989年，美国科学促进协会发起了一次名为 “科学脱盲”的教育改革运动，发表了“ 2061方案”。
第一次世界大战以后，随着美国幼儿心理和生理研究工作的发展，美国本土的教育理论研究日趋成熟。这段时期幼儿园的主要活动是游戏、故事、音乐之类，少量适合幼儿的简易图画册或识字本，只是使儿童有阅读的要求或兴趣而已；美工和科学常识也列为学习项目，目的是为了增进幼儿肢体的发育。幼儿园的任务是培养幼儿良好的社会态度、卫生习惯、独立生活能力、活泼精神和健康体质。教师利用指导、说明和演示，组织幼儿共同参加设计，启发幼儿对活动的爱好，叫幼儿通过个人和集体活动扩大经验范围和掌握适应能力。60 年代针对美国科技“落后”而进行的教育改革，总的来说是不成功的。但幼儿园的教材里增添了一些学科的基础知识，其中以阅读和计算最为受重视，个别园、校还开始外国语教学。70年代中期，幼儿园课程变化较大。幼儿园的教育计划非常灵活，它没有什么学科的安排但具有学科的内容6 基本原则是做中学；课程安排首先放在儿童身体、心理、社会、情绪等的成长上。具体表现在：
第一，幼儿园课程组织安排灵活。幼儿园并不给儿童某种正式的训练，譬如说实际的阅读教学。但提供准备儿童上小学低年级的经验。这些经验是：带领儿童到小学环境里去；把儿童的朋友的圈子扩大，如加进成人即教师，加进同伴；丰富词汇；通过看图画故事书发展眼由左向右的运动;通过看数目时数物体及通过看空间关系、大小和次序刺激算术概念和简单技能；通过画、剪及其他眼手协调动作形式，包括创造性绘画、律动、音乐、戏剧表演、科学体验，促进读写发展。这些目标是靠排得灵活的活动来实现的。
第三，注重幼儿的社会道德规范。幼儿园活动要使儿童获得加强美国现在的“社会关系”的种种“有价值的经验”，如学习关心所有权，树立对别人财产的尊重，得到集团财产的概念，倾听集团的呼声” 使用习以为常的招呼和请求。1989 年，美国“2061方案”发表。在课程编制上，“2061 方案”建议美国的学生从幼儿园到中学毕业只学十几门课，每门课都综合自然科学、社会科学和数学知识，并训练必要的技能。
第一，幼儿园课程从第一次世界大战以后就一直处于变化的过程之中。
第二，儿童课程的科学化是美国幼儿园课程的又一现代特征。尽管美国幼儿园课程变化频繁，但纵观其现代流变的轨迹，我们不难发现，尊重儿童，重视儿童发展的个性，重视游戏在幼儿园课程中的作用一直未变。可以这样说” 美国幼儿园课程的现代流变是建立在人们对儿童心理、生理科学认识水平上的。
三、现行美国幼儿园课程发展及趋势
现行美国幼儿园课程发展及趋势主要表现在以下几个方面：
1. 提供的教育必须适合儿童的发展要求。
1986 年，美国儿童教育协会出版了为零至八岁服务的《儿童教育计划中的恰当发展实践》一书。该书中提出：“一个高质量的儿童教育计划应该能提供一个安全和富有教育的环境，从而促进青少年儿童体质、情感和认知的发展……决定计划质量的一个关键因素是，在计划实践活动中有关儿童发展知识的运用程度”。即，这种儿童教育计划应该是能满足儿童的各种需要，而不是期望儿童去适应某一特殊计划的要求。其基本观点体现在：适应儿童的发展意味着了解儿童生理、心理发展规律，并以此为依据来确定儿童教育计划中的教育内容和教学目标，教师只有掌握儿童发展的一般规律和儿童学习的专业性知识，才能科学地设置学习环境和组织恰当的教学活动。这是从事儿童教育这一职业的前提。适合儿童发展的教育更倾向于把儿童看成是一个个体，而不是一个同年龄群体。每个儿童都有不同于其他儿童的特点，生长发育有快慢之分，个性、学习风格及家庭背景也表现出差异性。这就要求教育工作者必须一切从实际出发，因地制宜，因人而异，以便用新的方式去对待各具特点的儿童，实现因材施教的目的。适合儿童的发展意味着尊重儿童的特点” 用发展的态度来看待他们的各种能力” 重视其家庭、文化、社会以及以往的生活经历、知识经验和现实环境对他们的影响。尊重儿童蕴含着这样一种信念，即对儿童最终掌握知识的能力和行为充分信任，并坚信他们能积极主动地学习各种必需的技能。
2.综合性课程的开设。
美国儿童教育协会和各州教育协会对课程作了如下解释：“课程是一种经过精心设计和安排了的结构，它包含了儿童要掌握的各项内容，儿童为达到规定的课程目标的系统过程” 教师为帮助儿童实现这些目标应采取的行为以及教学环境等。”在设计课程时，教师常常围绕一个主题而采用多种方法把各种知识和能力有机地统一起来，即采用综合性课程。围绕某个主题的综合治理性课程需要围绕某一中心来安排一系列的教学活动，教师要选择并决定这些中心，了解儿童的兴趣特点、发展能力以及儿童生活与学习相互影响的生态关系。开展有效主题教学活动应遵循以下的原则，主题要直接和儿童的真实生活经验联系起来，使主题建构在儿童已知和想知道更多的这种知识背景上。每个主题都要反映出这样一种观念” 即让儿童去亲自实践。”在整个主题的教育过程中，教师要努力帮助儿童形成与主题相关的多种概念，而不是要求儿童记住那些互不相关的知识。每个主题都要以那些经过充分研究之后的真实内容为基础。所有主题都应把学习内容和学习过程两者有机地结合起来。凡是与主题相关的各种知识，要通过亲自动手活动和积极提问，教给每一位儿童。与主题有关的不同活动要反映不同的课程方向和不同的儿童参与模式。每位儿童都有不只一次和用多种方法接触同一内容的机会。在某一时刻中，主题可以是几个课程领域的综合结果。每个主题都可以根据儿童所表现出来的兴趣和理解程度加以扩充或修改。
3. 全面性评价的实施。
评价是学校教育(幼儿园教育)整个过程的一个有机组成部分。美国每年有3000万至 4000万份标准化测验用于幼儿园和幼儿园前的儿童。近年来，全面性评价的教育思想逐渐流行起来，并得到许多儿童教育机构和组织的支持。全面性评价的方法之一就是整理和检查儿童活动的文件夹。文件夹是一份有关儿童学习过程的原始记录。格雷斯认为，它主要包含如下内容：该儿童是如何思考、提问、分析、综合和创造的;该儿童与他人的关系如何等。研究表明，文件夹能促进儿童积极参与评价自身的工作，记录每位儿童的进步，同时也为评价每位儿童全面进步的状况提供了一个坚实的基础。研究者认为，使用文件夹并不是为了比较儿童的优劣，而是为了随时记录儿童的种种进步。分析和解释儿童的成绩、能力、优缺点和各种需要，必须以文件夹中记录的儿童发展的各种数据为依据，并且遵循儿童发展的阶段性规律和课题理论的有关原则。
4.尝试混合教育。
近年来，人们对学前教育中的混合年龄组和小学低年级中的不分年级计划的潜在作用倍感兴趣。不分的年级教育或混合年龄组教育是一种将不同年龄和能力发展水平的儿童组织在一起进行教育的实践活动，它不主张对儿童进行分类，也不赞成把课程分成一块一块地注上年级标签，即不考虑年龄或者年级因素，而允许儿童超前发展，而不是一步一步地循序发展不分年级教育模式不注重年终学生能否通过考试，而是注重通过该课程的学习，儿童在原有水平上是否有所提高。
5.倡导多元文化教育。
在当代，人类正面临着环境污染、贫困、人口过剩、爱滋病及其他疾病的蔓延等诸方面的困扰。全球贸易和经济发展等都需要世界性的合作，而这种合作的前提是要求人类对多元文化有更深刻的理解。多元文化教育往往通过在课堂主动讨论差异性和平等等问题培养并促进儿童潜能的充分发展。儿童在很早的时候，就意识到了他们在肤色、语言、以及生理能力等方面存在的差异。对年龄较小的儿童进行多元文化教育，应着手让儿童学习区分这些差异性和平等等问题培养并促进儿童潜能的充分发展。教师要尽量保证所使用的教具(书籍、音乐、玩具)能反映多元文化的要求。在组织各种教学活动的时候，要尽量使用具有不同文化和民族特色的图片，要为儿童学习如何关心他人提供尽可能多的机会。
四、启示
在前工业社会里，我们的教育主要以传递和积累文化为主，教育是面向过去的，我们的课程均是祖辈们经验的总结; 认为有以下几个方面可供我国今后的幼儿园课程改革借鉴。
1.科学的课程理
论必须建立在适合本国国情的基础上，即没有适合于世界各国、永恒不变的课程理论。
在幼儿园课程方面，每个国家的起步不可能是一样的，发展的速度也不尽相同，同时每个国家的国情也不一样。任何科学的幼儿教育课程理论都不能指导解决各国幼儿教育中的具体问题。同时，任何科学的理论也都是相对正确的理论。任何理论都有它进步的一面，同时也存在它的局限性。美国人在接受福禄贝尔的幼教理论时，也是逐步地从激情趋于理智，从盲目模仿到反对再到构建自己的理论，终于为本国细水长流教育的发展带来了春天，进而影响了现代世界各国的幼儿教育。
2. 如何对待众多的教育理论。
在人类教育发展史上，不同的人对教育有相同或不同的看法，进而产生了许多的教育观念，面对众多、纷繁 、观点迥异的教育理论，我们应采取什么样的态度呢? 这一直是各国人民都不能回避的问题。划分教育理论的标准有许多，从时间上分,可以分为古代的教育理论，近代的教育理论，现代的教育理论；从国别来看,可以分为外国教育理论和本国的教育理论，等等。美国人在对待国外的教育理论时逐步趋于成熟;而对待他们本土的教育理论则不是那么客气:杜威的教育思想波及世界，由于20世纪五六十年代美国科技落后于苏联，杜威就成了教育界受罚的“替罪羊”,70 年代的社会问题使布鲁纳受到了各界的口诛笔伐。面对现实，回顾历史，借鉴国外，我们不能不承认科学地对待已有文化遗产的辩证方法的重要性。
3.幼儿园课程改革一定要处理好各种因素的关系。
幼儿园课程改革应该在尊重儿童身心发展特点的前提下，处理好政治、文化、经济、科技等因素的关系。在幼儿园课程改革中强调一个因素而忽视其他因素，必定带来不利的影响。幼儿园课程改革首先必须遵循幼儿身心发展的特点，如注意、记忆、思维、想像、意志及身体等各方面的特点，同时也应关注时代特点和本国国情, 建立适合本国国情又有时代特色的幼儿园课程体系。当然，幼儿园课程的内容、目标及教学组织也受政治因素的影响，但过多强调政治因素忽视儿童身心发展规律是不利于幼儿园课程发展及幼儿教育事业的，这是我们从美国幼儿园课程改革的历史中获取的又一启示。
来源：《学前教育研究》2000年06期
