百元计算机的幕后功臣 改变地球半数孩子命运


玛莉.罗.贾普森小档案


出生:1965年


学历:布朗大学光学博士、MIT科学硕士


经历:MicroDisplay创办人、英特尔显示器部门科技长、OLPC科技长


现职:气(Pixel Qi)公司创办人兼执行长


(摄影●张家毓)


她随时可能因肾衰竭而死去,却达成过去40年来,连麦克.戴尔都办不到的事,今年更被《时代》杂志选为全球100个最具影响力的人。

如果,你有脑瘤,每天都可能会死去,你会选择如何过日子?自怨自艾、环游世界,还是跟喜欢的人一起好好生活?

这些,都不是玛莉.罗.贾普森(Mary Lou Jepsen)的选择。她的选择是,努力享受生命,同时也改变全世界。

她做了什么改变世界的事?「全球超过一半的孩子,可能终其一生都没有机会接触计算机,直到,她发明了这全新的计算机。」今年《时代》(TIME)杂志票选贾普森为全球最具影响力的一百人之一。

曾经担任OLPC(One laptop per child;每个孩子都能拥有一台笔记型计算机)组织科技长的贾普森,因为发展出单价仅一百美元的笔记型计算机——XO计算机,让贫穷国家的孩子,可以透过网络,弭平知识落差。

不仅如此,她也让计算机产业开始探索低价计算机的可能。今年在华硕、宏、惠普等陆续投入后,全球低价计算机的出货量,将会冲到八百万台。

贫穷国家的孩子接触计算机,不再遥不可及。「因为它(OLPC),大家才看到可能,」国际数据信息(IDC)分析师江芳韵说。

当她被诊断出得了脑瘤……

她没沉溺于术后自怜,反而迅速拿下博士学位、与友人创业

但很少人知道,这个为全世界孩子施展魔法的女人,起初,也是为了替自己创造奇迹,才会有今天。

二十九岁那年,正在念博士的贾普森,头不是出现莫名剧痛,就是一天昏睡二十个小时。后来,医生诊断她得了脑瘤,治疗方式是从她眼睛后方取出肿瘤。至今,贾普森每天仍必须注射两次贺尔蒙、吃下成排的药。如果不做,就可能会因为引发肾衰竭而死掉。原本是游泳健将的她,一度还需要坐轮椅。

「手术后,就像有个烙痕在那边,我一直会问自己,我还依然聪明吗?最后,我尝试去挑战我自己,走出来,」贾普森说。当别人因为病痛而自怨自艾时,她在手术后六个月,还拿到了博士学位,然后,与人共同创立公司,设计高分辨率电视使用的芯片。

「就因为这样(病痛),我必须更enjoy life(享受人生),」她说。

「怎么enjoy?去环游世界,或是去玩?」记者问。

「就是尽可能的去发挥我的技能,去改变世界……,」她说。

「那场病,改变了一切,」她的丈夫来恩(John Patrick Ryan)说。

「我每天都把『今天』当作最后一天。」双修艺术与电机的贾普森,不断试探自己的能耐,她曾经设计一个大型的全景图(编按:当你看一张图,看起来是3D的立体样貌),这张图摆在德国科隆的一个罗马遗迹上,当光由正确的方向射入,你会看到原有的遗迹样貌。又或者,她可以利用折射,把画面投影到月亮上,让人感觉可以把月亮当作电视一样。

当她被英特尔升为科技长……

她没满足于如此成就,反而辞掉工作,投身贫童知识计划

贾普森在显示技术上的能耐,很快受到英特尔青睐,一路被拔擢到显示器部门的科技长位置。然而,她并不满足,二○○五年,她读到一篇报导,上面提及麻省理工学院(MIT)教授尼科拉斯•尼葛洛庞帝(Nicholas Negroponte)正发起OLPC的计划。

「我知道我的能力,可以做更多事情,」贾普森说。与尼葛洛庞帝谈了两小时后,贾普森立刻向英特尔辞掉工作,投入这个所有人都不看好的任务。当时,英特尔总裁贝瑞特(Craig Barret)直指:这个点子撑不了多久。从戴尔计算机的麦可.戴尔(Michael Dell)、微软的比尔.盖兹(Bill Gates),到苹果计算机的贾伯斯(Steve Jobs),也都一起唱衰OLPC。

试想,如果OLPC的计划能成功,就打破了过去四十年来计算机世界的游戏规则。所有人都习惯英特尔与微软所主导——单价不变(入门价格至少要六百美元),但是处理器越跑越快、操作系统也越来越大的游戏规则。没人去探索过,把计算机单价成本降低的可能。

「我的指导教授跟我说,当别人告诉你什么不可能,他是在嫉妒你,因为你已经往一个正确的方向走了,」贾普森说。

「每天凌晨两、三点后,我都兴奋的无法再睡。这是一个你真的可以将你的技能发挥最大影响力的机会!在我的生命里,我不常得到这种机会!」她每天想着。有些非洲国家,电力根本不稳,「所以要设计出,只有过去二%的屏幕耗电量。」最好可以是手摇发电。

很多落后国家的学校根本没有教室,那么,当孩子在户外上课时,可否设计出在太阳光下可轻松阅读的面板?有的国家如利比亚,夏天时会热到五十七度,计算机设计必须安全,否则电池可能会爆炸;有的国家,风沙很大,得降低故障率;还有,如何把价格降下来?

「我一周工作一百个小时,一年飞行达到三十万哩(相当于绕着地球跑了十二圈)。」当时,贾普森不只要忙着设计,还要全世界走透透,一面要争取代工厂商支持,一面说服这些落后国家的政府埋单。 「一开始,他们(官员)都把我当作笑话,」贾普森说,「我们只有尽其所能的奔跑。」

当她因太累引发肾衰竭……

她没有回到美国休养,反而迁居台南,感动许文龙合作面板

计划在二○○五年启动,但就在○六年二月底,一趟从波士顿往台北的旅途中,贾普森因为太累而肾衰竭,飞机因此而紧急迫降,「我不能死,我还要完成这台计算机……。」

两周后,贾普森身体好转。但她的第一站不是回家休养,而是飞到台湾。

在她生病的期间,原本谈定与广辉合作的面板事宜,因为广辉与友达忽然宣布合并,而有变故。她必须赶快找到新的合作伙伴,也就是后来的奇美。

为了确保省电面板可以如期量产,○六年贾普森一个人搬到台南,以便随时与奇美沟通。那一年,你若路经安平,看到一个女人骑着脚踏车独行,那可能就是她。每天晚上,当贾普森忙着回四百封电子邮件给工作伙伴时,窗外看过去,就是安平古城旁的沟渠,沟渠反射出来的月光,是她记忆里深刻的风景。

贾普森的执着,让原本需要三年时间改良才能量产的面板,只花了十个月就办到,她的坚持,感动了很多人。连终身大事,三十八岁的贾普森也只容许自己花两天,「带着面板就飞回波士顿结婚。」

「我会做任何该做的事情来帮助她,」奇菱科技前瞻显示应用总处协理宋宗宪说。

「她给我们这些专业人士一个震撼,我们都有技能,但是怎么去用它?有时心念一转,很多事情都会不一样。」理慈法律事务所的主持律师蔡玉玲说。

「我想,Barry Lin(林百里)会愿意加入,可能也因为我让他想到了温,」贾普森说。她口中的温,是英业达创办人温世仁,他一辈子就致力于透过科技来解决贫穷问题。林百里第一次见到贾普森时对她说:「这件事,就是我想做的事情。」

而奇美集团董事长许文龙第一次见到贾普森,高兴的当场拿出了小提琴,拉了一首「小小世界」的曲子。「It’s a world of hopes…,There’s so much that we share.」大家跟着轻轻哼唱。

XO计算机成功推出……

她没有停下脚步,却在造访秘鲁时染病,左眼几乎全盲

在所有人协助下,二○○七年,单价降到一百八十美元(约合新台币五千七百元)的XO计算机成功推出。

只是,贾普森还是没停下来。她到秘鲁去看孩子怎样用计算机,结果发现,「原本能通过阅读测验的孩子比率只有一五%;但六个月后,已有三到四成的人可以通过。如果一个孩童能阅读,或是妈妈可以阅读(健康常识),那她们小孩在五岁前死掉的机率会少五倍。」

贾普森越说越兴奋。笑起来时,左眼显得有点不自然。原来她拜访秘鲁时,被不干净的水污染,左眼几乎全盲,要靠着每十五分钟点眼药水才救回视力;甚至长达一年,她必须戴着眼罩过日子。

贾普森的梦想,算是完成了吧?

不,故事还没结束。

今年,因为OLPC而创造人生高峰的贾普森,离开了OLPC,自己创立专门发展显示器技术的气(Pixel Qi)公司,让所有人哗然。

是否XO计算机的竞争力始终不如后续进入的低价计算机厂商,所以贾普森决定离开?何必放弃崇尚的地位,选择从头开始?

「很矛盾的,就是为了帮助OLPC才必须离开,」贾普森说。她致力想把面板的成本降低,以降低计算机成本与耗电量。然而,唯有从OLPC离开,与其它所有想要做低价计算机的公司合作,才能取得最大的经济规模,「我想要推出七十五美元的计算机。」

此举不怕别人批评?她摇头。继续留下来,「我就无法发挥自己最好的部分(It’s not using the best of mine)。我要把我会的,用在对世界影响最好的地方。」目前,全球前十大笔记型计算机品牌厂,已有一半决定使用气公司的技术,预计明年上半年就可看到产品。

从英特尔到OLPC科技长,最后自掏腰包成立「气」,每次贾普森都是从高峰离开,去挑战不可能的任务。她的勇气哪里来?她说,病痛让她有了自由。

「以前我们总有很多职责,对家人、对身边的人,但一旦你知道自己下礼拜就要死了,你就会想要去看自己可能到哪里,做真正想做的事,」顿了一下,她又说:「我不知道为什么大家总忘掉,有一天我们都可能会离去。」

把眼光专注的放在梦想上,算不算自私?因为她可能无法同时扮演好女儿或是妻子的角色?

从头到尾受访都是满脸笑容的贾普森,沉默了一下,「也许听起来是这样(叹一口气), 但也许,(一生中)没能好好发挥你的才能,才是最自私的!」

*丈夫来恩:她救过我的命!

当你的妻子,随时有一天会死去,你会选择如何跟她度过之后的日子?

贾普森的先生来恩,选择跟她一起完成梦想。

来恩与贾普森在○六年结婚后,一人常驻美国波士顿的顾问公司;一人则在台南为了OLPC奋斗。两次感恩节,来恩都要飞到台湾与贾普森度过。

今年,贾普森选择创业,眼见妻子身体不好,但来恩没有阻止她,选择用另一种方式支持贾普森——辞掉原本顾问公司的优渥工作,加入「气」这家新成立的公司。

两人一起共事习惯吗?「一下子多了一个老板,」看来严肃的来恩,笑起来很温柔。化妆师帮贾普森化妆时,他会提醒:「小心避开左眼,她受了伤。」贾普森身上的每个配饰,他都能记起购买的时间、地点。当贾普森专心钻研技术时,他则是负担起公司对外的行销业务。

表面看来,来恩给了贾普森更多的力量,但是来恩却说,是贾普森让他看到了勇气,「她甚至救过我的命。」二○○四年,当时仍是朋友的两人,一起到印度尼西亚的苏门答腊旅行,来恩意外从十五公尺高的悬崖摔下去,当场流血昏迷,贾普森就只身一人徒步在满布会致人于死的毒蜥蜴与老虎的丛林里,走了五小时,到最近的村庄求救,救了来恩一命。

这对夫妻,一路相互扶持,有很多梦想。热爱烹饪的他们,甚至计划出一本关于「色彩烹饪学」的书,专门教人煮颜色配对大餐。大家眼中的事业与生命挑战,在他们眼中,就是一个过程。「那确实感觉有点像爬一座山,但我们会一起征服它!」