道德教育作为塑造灵魂的科学，在中外文化相互激荡、科技突飞猛进、竞争日益激烈的今天，愈来愈显示出其重大意义，并引起了世界各国的普遍重视。由于历史文化背景及社会制度的差距，各国道德教育的内容、方法有着很大的不同。研究中外道德教育的特点，对于我们更好地发挥自身优势，借鉴国外德育经验，加强和改进我们的社会主义道德教育，具有十分重要的意义。
一、中外道德教育的特点与差异
由于历史文化背景、政治体制等的影响，各国形成了自己的道德教育体系，并与中国道德教育存在诸多差异：
1.意识形态观念的区别。由于长期受到马克思主义理论的熏陶，我国公民习惯于重视理性思维，重视意识形态，遇事总爱找一个理论根据，理论上搞不通，实践上就不坚决。我国改革过程中的思想阻力很大程度上来自于僵化思想的影响；而解放思想的每一步进展，又会极大地促进改革的实践。尽管这种观念后来有一定的弱化，但相对而言，比起国外来说，这个特点仍然是比较突出的。由于有马克思主义的指导，我国的道德教育可以制定同经济、社会发展相适应的长远目标，并能够有效地付诸实施。在国外，很难有一个统一的理论基础作为全体公民的指导思想，这种状况就使得道德教育缺乏坚实的理论根基，难以制定长远的道德教育规划，即使有规划，也难以有效地实施。
2.爱国主义教育方式的差异。爱国主义思想普遍被各国认为是合格公民最基本的素质。各国都通过国旗、国歌、重要纪念日等纪念活动开展爱国主义教育。但相对来说，我国的爱国主义教育讲大道理多些，而具体的教育显得有些薄弱。西方各国则注重通过具体形式渗透这种教育，主要是通过各国的成就教育以及西方文明史等历史教育来实现，力图使生活在本国的公民特别是青年具有优越感和自豪感。美国以法律形式明文规定，各级各类学校都必须开设美国历史课程。小学讲历史故事和伟人轶事，中学讲140多学时的系统历史课，侧重于学习历史事实和过程。大学里每个学生均须必修一门美国历史课，侧重于对历史的理论分析。在这类活动中，学生还须背诵“忠于这个国家，保卫这个国家”，“愿上帝保佑这个国家”等誓词和祝祠，激起学生强烈的爱国激情，从而树立为国家而奋斗的信念。
3.集体主义教育的差别。长期以来，我们比较注重集体主义观念的培养，强调个人服从集体，维护集体荣誉，而有针对性的对个人的道德教育则注意不够。国外则比较注重个人意志和创造力、个人奋斗激情的培养，注重健全人格的培养。独立意识、自主意识、进取精神、良好的人际关系和心理品质被视为当代人健全人格的重要表现。西方国家在学校中就注重对学生的心理咨询和心理调适。这种心理咨询工作，有利于排解学生成长中的困惑，排除心理疾患，增强学生的独立、自由意识，促进良好心理品质的形成，对学生健全人格的培养起了非常重要的作用。在美国，几乎所有大学都设有心理卫生、心理咨询类机构，约有一半大学生在四年左右的大学生活中接受过咨询服务。这类咨询机构有固定的编制、行政划拨的经费和正规的工作制度与规划。在这些机构里，集中了一批受过专门训练的心理咨询专家全面为学生提供发展咨询、适应咨询和障碍咨询等各种咨询服务。
4.法治教育的区别。在西方国家，知法、守法是对公民的最基本要求。因此，法治教育在各国非常受重视。新加坡等国在其中小学的法治教育中着重讲解法律的具体内容和条文，将国家的宪法、法律、政治制度、经济制度介绍给学生。高校法治教育则侧重于对国家法律的形成和演变的分析。社会上的法治教育又是学校法治教育的延伸。我国的法治教育往往是作为一种知识进行的教育，同学生的遵纪守法实践联系不够紧密，致使我国青年的免疫能力和识别能力受到影响。
5.社会实践教育方面的差别。
6.对德育的渗透功能重视程度的差别。西方国家的道德教育不仅注重在普通课程、人文学科中渗透德育，而且注重将德育寓于专业课程的教学中。如：计算机和科学系的学生要学习技术史和信息革命的社会影响等专业课程；建筑学、遗传学工业化专业的学生要求考虑其工作的社会伦理影响；学习工程技术专业的学生，必须学会如何适应和改造社会环境和自然环境等。这种将知识传授与道德培养相结合的方法，引发了学生对社会和伦理问题的进一步思考。同时，各国还注重环境的情景熏陶、感染作用，注重文化氛围的营造，注重创建美丽整洁、文明幽雅的社会环境，使人们受到无言之教的陶冶作用。我国的教育往往重视知识的传授而忽视道德教育的渗透，普遍存在知识教育和道德教育的脱节。
二、国外道德教育对我们的启示
国外的德育教育方法、模式有些是行之有效的，有些则不适合我国国情，它给予我们的启示是多方面的、深刻的。
1.进一步发挥理想教育的优势。我国重视理论教育、理想教育的传统是我们的一大优势。随着社会进步和人的全面发展，世界观、价值观、人生观对人的影响至关重要。一个重视科学理论思维的民族才是有前途的民族，这一点随着时间的推移会越来越被世人所认识。特别是加入世贸组织，标志着我国已经进入全面开放社会，中西文化相互激荡日趋激烈，人们的价值观念日趋多样化。但思想观念越是多样化，越需要一种主流的思想观念来引导和帮助人们识别正误，认清方向，这种主流的思想观念，只能是马克思主义，是当代的马克思主义——邓小平理论，是江泽民“三个代表”重要思想。要坚定不移地把马克思主义作为我们的精神支柱。我们一定要扭转那种一味效法西方、忽视马克思主义基本理论教育的错误认识，进一步加强理论教育、理想教育、世界观价值观人生观教育，不断提高整个民族的理论素养。这是道德教育的基础和重中之重。
2.确立层次分明的德育目标。我国道德教育工作的目标，是使受教育者逐步树立起正确的世界观、人生观、价值观，能够“知德行善”，具有良好的道德品质和健康心态，成为有理想、有道德、有文化、有纪律，能肩负跨世纪历史重任的社会主义事业建设者。从公民教育的角度来说，这属于培养“模范公民”的层次。但是，仅有这个层次还是不够的，道德教育需要分层次进行。现阶段，我国道德教育工作可以分为两个层次：最低层次是培养合格公民，使德育对象具备爱国爱党、遵纪守法、心态健康、积极参与社会主义现代化建设的道德境界；最高层次是培养模范公民，使德育对象具备共产主义理想和中华民族传统美德，具备为人民服务和为社会主义现代化建设献身的精神。这样，道德教育才会循序渐进，更加落到实处，实效性才能得到提高。
3.强化法治教育和爱国主义教育。尽管法治教育和爱国主义教育是我国道德教育内容的组成部分，长期以来一直按部就班地讲授，但在
4.拓展道德教育的途径方法。我国道德教育的方法总体上说是理论灌输方法，主要是马克思主义理论、思想品德等课程的讲授，尽管在学生和公民中已经开展了一些心理咨询、有形教育、社会实践等活动，但其广度和深度尚显不足，有待拓展。伴随西方文化的冲击，社会信息的膨胀，生活节奏的加快，不同利益群体的矛盾冲突，人们所承受的心理负荷越来越大，不可避免地产生一些困惑、苦闷，出现一些心理障碍。因此，开展心理咨询工作，帮助人们排忧解难，消除困惑、偏差，恢复心理平衡，培养健康心态，为他们良好道德品质的形成打下坚实的心理基础显得越发重要。同时，心理咨询的领域也有待不断拓宽。学校教育也要改进方法，注重将德育内容渗透到各科教学、各种活动、各类情境之中，渗透到学生学习和生活的方方面面，做到教书育人、管理育人、服务育人、环境育人，使学生潜移默化中受到道德陶冶，不知不觉中得到道德升华。
5.德育必须注重实践环节。只有通过实践，德育才能收到实效，实践是检验德育效果的根本标准。要努力克服重理论、轻实践的倾向，注重道德教育的实践环节。要通过各种途径去感染、陶冶教育对象，使其在耳濡目染中受到教育。近年来，在学生和青年中开展了一些社会调研、科技扶贫、社会服务等社会实践活动，收到了很好的效果，也受到了社会的广泛赞誉。但由于组织管理、经费等问题的限制，这类活动开展得还不够普遍深入，参与的人数也有限。这就要求对这一问题引起进一步重视，也需要政府在政策和财政上给予一定的支持。
在改革开放和社会主义现代化建设的今天，我国只有把道德教育放在一个战略高度，不断探索、借鉴有效的德育方法、模式，才能培养出不负时代重托，在激烈的国际竞争中立于不败之地的社会主义事业建设者。
