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台湾有将近三百万的B型肝炎带原者、30万C型肝炎患者，去年有超过一万人死于肝病。
从国父孙中山、画家杨三郎、联合报创办人王惕吾，到与肝癌奋战六年的大学生林芳如，肝病俨然成了「国病」。
然而这些不幸，有一半都是可以事先预防而避免的…。
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全台湾大约每六个人就有一人，体内潜伏肝炎病毒，其中300万名是B型肝炎带原者，30万名C型肝炎患者。这些人如果不追踪治疗，有一部份的人可能会在中年以后变成肝硬化、肝癌。
糟糕的是，Ｂ肝带原者有三分之二，也就是两百多万人，Ｃ肝患者有90%（27万人），并不知道自己身陷险境，直到肝痛求诊，已经来不及了。
细雨霏霏的周六上午，出租车客人要赶赴丧礼，「肝癌，满倒霉的，」她说。司机马上叫起来：「我哥哥明天下午出殡，也是肝癌，啊，没效啦，六个月就死了。」阴雨的天空似乎更阴沈了……。
但是研究与防治肝炎的学者专家说，肝癌其实是可以先下手为强、事先预防的，做好肝炎筛检与持续追踪检查，「倒霉」、「三到六个月就死」之类的感叹可以逐渐减少。
经过多年努力研究、防治与对新生儿注射疫苖，过去16年来一直都是台湾民众死因第一名的肝癌，今年降为第二名，就是鼓舞人心的明证。
下一世代，台湾人将不再活在肝癌的阴影下，因为目前14岁以下的儿童都接种B型肝炎疫苗，使得他们B型肝炎的带原比率只有2～3%，而B型肝炎正是肝癌的主凶。一想到自己推动的「削减顾客计划」B型肝炎防治能够奏效，台大医院肝炎研究中心主任陈定信感到相当振奋。
台湾去年死于肝病约为一万六百人，相当于铁达尼号罹难乘客人数的七倍。其中半数是肝癌，另外一半是慢性肝炎与肝硬化。
其实，「每年因肝病去世的这一万多人中，有很多人是无辜枉死的，」许金川说。
多数人不知道，即使肝脏已经有一个7～8公分的肿瘤，照样可以爬山、游泳，一点异状也看不出来。
「一有症状，尽早就医」对多数疾病来说或许是正确的，但是对肝病而言，却不尽然。因为等到出现症状，肝脏的肿瘤通常都已经长成
中华民国历史上，死于肝癌最有名的人物是国父孙中山。民国13年国父抱病由南京北上到天津开会，身体发冷发热，腹部阵痛，这些都是肝癌末期的症状，同年年底到北平协和医院开刀，证实果然是肝硬化与末期肝癌，来年就与世长辞。国父从发现症状到辞世只有三个月而已。
不只国父，肝癌还夺走副总统陈诚、台湾省议会第一任议长黄朝琴、前国民党副秘书长郑心雄、前民进党籍国代李宗藩、画家杨三郎、联合报系董事长王惕吾、歌手薛岳等人的生命。台北市长陈水扁的父亲也是因为肝癌去世。称肝病为「国病」并不为过。
预防先从了解起
预防肝癌就要从了解肝脏开始。
肝脏有两大特色：
第一，只有肝表面的包膜（就像剥开橘子可以看到一层白色薄膜）才有神经，肝脏其它部位因为没有神经，所以除非肝癌侵犯到外层的包膜，否则再大的肿瘤也不会痛。
第二，肝脏只要剩正常的五分之一大小，就可以维持正常功能。也就是说等到肝脏被破坏了80%时，才会产生肝功能失调的症状，例如食欲不振、黄疸等。所以肝炎、肝硬化、肝癌除非是很严重或是到了末期，否则不会痛、也没有症状。
三年前因肝癌去世的林芳如，大学二年级时有一天上体育课，被同学撞到腹部，疼痛不已到医院检查，才发现原本应该是柔软的腹部已经是硬的，肝脏内一个
如果在还没有症状之前就发现的肝癌，则治愈率相当高，有50%的人可以活10年以上，也就相当于完全治愈。
前监察院长黄尊秋在一次健康检查的腹部超音波中，发现肝脏有一个类似肿瘤的水泡，经过酒精注射治疗后，去年以手术切除。现在他脸色红润，每天照常运动、爬山，脚力还胜过年轻人。手术后一年来，黄尊秋的肝脏已经再生了将近80%。
但是，目前有机会能够在「身体看起来还好好的」时候，就发现罹患肝癌，因此救了一命的人，实在是少数。
这些不知情的人，往往就是最大的无辜受害者。他们从来不知道自己的肝脏躲着病毒，往往一躲就是20～30年，在里头神不知鬼不觉地慢慢繁殖，等到时机成熟，一跃而成为肝癌。
要免于自己沦为肝癌的刀下俎，第一步就是要先确定自己是否为B型肝炎带原者或已经罹患C型肝炎。
B行肝炎病毒是罪魁祸首
在台湾，B型肝炎病毒正是造成肝癌最主要的凶手（约占80%），C型肝炎病毒则是第二号凶手（约占10～15%）。这些人罹患肝硬化或肝癌的机率是正常人的150倍。「肝炎、肝硬化、肝癌是肝病的三部曲，」台大许金川说。罹患慢性肝炎，接下来可能的变化是肝硬化，然后是肝癌。这是肝病发展的典型模式。但是，目前也已知道并不是每个感染的人都会照这样的发展。至于谁容易发展成肝硬化、肝癌，科学家们正加紧研究中。
什么人容易感染B型肝炎？母亲是B型肝炎带原者，在生产的过程透过胎盘或产道，把病毒传染给婴儿的机率相当高。所以，婴儿很可能在出生两三个月后变成B型肝炎带原者，而且终身带原，B型肝炎因此能够一代传一代，绵延不绝。至于最早的B型肝炎感染源从何来？开启台湾肝炎研究的和信医院荣誉院长宋瑞楼，也尚未解开谜题。
这些出生就感染B型肝炎病毒的人，和正常小孩一样健康地成长，由于病毒的潜伏期长，往往直到青壮年，正担负家庭与社会的重责大任，才发病转变成肝硬化或肝癌。
根据研究成年男性带原者，如果母亲也是带原者，那么会有一半的机率死于肝脏疾病，女性则有四分之一的机率死于肝脏疾病。
为什么一出生就已经感染，却要等到成人才发病呢？台大内科教授陈定信对于这个现象有一精辟的比喻。因为幼儿的免疫系统还没有完全建立起来，分不出什么是外来的，什么是自己的，所以会把早早就侵入的肝炎病毒当成自己人。等到长大成人，免疫系统健全时，才惊觉原来定居在肝细胞数十年的病毒竟然是个敌人，于是展开炮火攻击，从家里看到窗外有坏人，就放一门大炮，连房子也打掉了，于是就发生肝细胞坏死，也就是肝炎。
这正是B型肝炎病毒阴险，令人恨得牙痒之处。B型肝炎病毒并不直接破坏肝细胞，而是躲在肝细胞里。人类免疫系统中有一种「细胞毒性T细胞」，为了消灭B型肝炎病毒，不得不连肝细胞一起摧毁。最无辜的当然是肝脏，警察跑到家里来抓小偷，虽然小偷被打到，但房子也没了。忠厚、老实的肝脏，就这样任B型肝炎病毒一而再、再而三地欺负。
在台湾，每五个成人就有一个是B型肝炎带原者（美国是千分之一），除了妈妈传染给孩子之外，经常输血或打针的人，也比较容易感染B型肝炎。
台湾人特有的打针文化也是肝癌的帮凶。在医界，大家都知道，病人来看病，如果不为他打一针，可能这个病人就再也不来了。过去医疗环境不佳，打针针头甚至没换，只用酒精棉擦一下就重复给下一个病人使用。B型肝炎病毒因此针针相传。
C型肝炎针针相传
针针相传的不止B型肝炎病毒，也包括C型和Ｄ型肝炎病毒。
根据卫生署委托的研究发现，台湾西部有某些村的村民C型肝炎罹患率高达44%以上。后来才发现因为民众经常前往打点滴的诊所和药房，为了省钱，整套注射器具很少更换，而引起全村的大感染。
山地部落没有医护人员，医疗环境不佳，医疗器具、针头消毒不完全，C型肝炎的感染率也较高。
因为C型肝炎病毒在血液中的量很少，所以不易经由母亲的胎盘或产道传染给婴儿，必须透过输血或注射直接感染。台湾在民国81年开始对捐血血液筛检C型肝炎病毒，在此之前曾经输过血的人约有15～20%的人可能感染C型肝炎病毒。
前不久才喜获麟儿的东帝士集团董事长陈由豪，就是在年轻时因为肾病住院打针，而感染了C型肝炎，从此展开和C型肝炎的长期抗战。在27年后终于大获全胜，把C型肝炎病毒轰出去。
毅成建设总经理王启元的妻子胡慕洁就没有这么幸运。她每年都做全身健康检查，肝功能都正常，然而健康检查项目中并未包括C型肝炎的筛检。所以她一直都不知道自己早在六岁那年就因为烫伤住院感染了C型肝炎。去年，她因C型肝炎病毒引起的肝癌去世，才46岁。不论识与不识者，看到照片上高雅甜美笑盈盈的胡慕洁就这样枉死，莫不感到怅然，遑论她的家人。
如果已经有B型肝炎带原或是C型肝炎的人怎么办？中研院院士陈定信说，带原者的情况很复杂，从没病（健康带原者）到有病，可能完全没有症状，因此一定要检查。了解肝脏现在的状况──只是发炎？或是已经硬化？还是长出肿瘤？若是发炎，则必须视情况接受治疗。
肝脏好不好，检查才知道
肝脏没有神经，多数的肝病病人不会感到疼痛，也没有其它症状，所以肝脏好不好要靠检查才知道。定期检查就像是保全系统的监测一样重要。
看过太多肝癌病人一来求医就是末期，一家人哭哭啼啼，许金川相当感慨地说，悲剧是可以避免的，只要定期监测肝脏状况。
但是，一般人抱持的态度多半是「我不会那么倒霉吧！」就好像生活在台北的人都知道小偷很多，但是反正自己不曾遭小偷，就置之不理。「但是如果以保全系统监控，可以把小偷作案机率减到最低，」许金川比喻。
药学系毕业的
肝功能正常，不代表没有肝病
定期追踪肿瘤的蛛丝马迹固然重要，方法也要正确，才能在肝癌小如花生米时，用酒精注射、栓塞饿死或是手术割除。
B型肝炎带原者、C型肝炎、慢性肝炎（肝脏酵素GOT、GPT检测值连续半年不正常）、肝硬化、家族中有人罹患肝癌者，都是肝癌的危险群。这些人应该每半年追踪一次肝脏的状况。
此外，到医院定期检查要记得两件事：
1.找肝胆或肠胃专科医师。现在医学分工很细，不是每个医生都懂得肝病，所以一定要找专科医师。
2.检查项目最好要包括三项：肝功能检查、血中α胎儿蛋白、腹部超音波。
这三项检查到底可以检查出什么？
一、肝功能检查
肝功能检查可以看出肝脏是否正在发炎，但是不能及早显示是否有肝硬化或肝癌，更不能检验出是否感染各种肝炎病毒。
肝功能检查，是指抽血检查肝细胞内的酵素（即GOT、GPT）。正常值会因各家医院的标准值而有异，不过一般都在40单位以下。
这两个数据只能代表抽血那时之前，肝细胞有没有发炎、坏死。肝细胞若坏死，这些原先存在于肝细胞内的酵素，就会跑到血液中，因此检测值就会升高。
宋瑞楼认为，GOT、GPT更应该称为肝细胞坏死指数才对。GOT、GPT并不能做为肝功能好坏的唯一指针。
在医院门诊里，很多病人一听到癌症末期，最无法接受的是「我每年做肝功能检查都正常，怎么会？」但「即使是已经罹患肝硬化或是肝癌，这些检查还是可能正常，所以只有肝功能检查是不够的，」许金川说。
「如果还有明天」演唱者歌手薛岳，本身是B型肝炎带原者，在台湾检查时他的肝功能正常。不久到大陆演唱，腹痛求医，却已经是肝癌末期了。
目前全民健保提供40岁以上的人所做的健康检查，虽然包括肝功能检查，但是并不能检验出是否有B型与C型肝炎，甚至肝硬化、肝癌等肝病。很多人却不了解这一点，以为肝功能检查正常，就可以安心。宋瑞楼和陈定信曾经努力争取把Ｂ型肝炎抗原检查包括在健保的健康检查项目内，可惜未被采纳。
要彻底筛检出早期的肝癌，除了肝功能检查外，还要再做血中α胎儿蛋白与腹部超音波检查才可以。
二、血中α胎儿蛋白（ＡＦＰ）
抽血检查血中α胎儿蛋白，也是在早期就抓出肝癌的好方法之一，正常值小于20ng/ml（每个检验单位的正常值会略有差异）。
α胎儿蛋白只在胎儿时期分泌，出生后就消失。但是肝癌病人不知道为什么又开启这种分泌功能，所以α胎儿蛋白值会升高。如果血中α胎儿蛋白无缘无故超过400ng/ml以上时，约有95%可以确定是肝癌。不过约三分之一的小型肝癌病人，α胎儿蛋白值正常，所以也不能只靠它来诊断肝癌，必须再加上腹部超音波，才能早期诊断。
三、腹部超音波
超音波检查不痛，时间又短，就像是医生的第二个听诊器，可以透视肝脏和其它腹部器官。肝硬化与肝癌都可以藉由腹部超音波检查出来。
约
台湾人的头号敌人──肝癌，在医生眼中其实也不是完全束手无措，只要在还没有感觉到它的存在时，就先逮住它，加以制裁，就有痊愈的机会。
所以，爱肝的第一步不是去买「顾肝」的药吃，而是去筛检，了解它是否正在受苦？肝炎病毒是否欺负它？只要定期检查，及早缉凶，肝癌不会是绝症。
