核物理学之父欧内斯特‧拉瑟福当他在担任皇家学院校长时，有一天接到一位教授打来的电话：「校长大人，我有个不情之请，要拜托你帮忙。」。

「大家都是老同事，干嘛这么客气？」

 

「是这样的，我出了一道物理学的考题，给了一个学生零分，但这个学生坚持他应该得到满分。我和学生同意找一个公平的仲裁人，想来想去就阁下你最合适 …… 」

「你出的是什么题目？」「题目是：如何利用气压计测量一座大楼的高度？ 校长大人如果是你怎么回答？」

 

「还不简单，用气压计测出地面的气压，再到顶楼测出楼顶的气压，两压相差换算回来，答案就出来了。当然也可以先上楼顶量气压，再下到地面量气压。只要是本校的学生都应该答得出来。」

「对，你猜这个学生怎么答？他答说：先把气压计拿到顶楼，然后绑上一根绳子，再把气压计垂到一楼，在绳子上做好记号，把气压计拉上来，测量绳子的长度，绳子有多长，大楼就有多高。」

 

「哈，这家伙挺滑头的。不过，他确实是用气压计测出大楼的高度，不应该得到零分吧？」

「他是答出一个答案，但是这个答案不是物理学上的答案，没办法表示他可以合格升等到下一个进阶的课程啊！」

 

拉瑟福第二天把学生找到办公室，给学生六分钟的时间，请他就同样的问题，再作答一次。拉瑟福特别提醒答案要能显示物理学的程度。

一分，两分，三分，四分，五分钟过去了，拉瑟福看学生的纸上仍然一片空白，便问：「你是想放弃吗？」

 

「噢！不，拉瑟福校长，我没有要放弃。这个题目的答案很多，我在想用哪一个来作答比较好，你跟我讲话的同时，我正好想到一个挺合适的答案呢！」

「对不起，打扰你作答，我会把问话的时间扣除，请继续。」

学生听完，迅速在白纸上写下答案：把气压计拿到顶楼，丢下去，用秒表计算气压计落下的时间，用 x = 0.5 x a x t^2 的公式，就可以算出大楼的高度。

 

拉瑟福转头问他的同事，说：「你看怎样？」「我同意给他九十九分。」

「同学，我看事情就等你同意，便可以圆满解决。」「校长，教授，我接受这个分数。」

 

「同学，我很好奇，你说有很多答案，可不可以说几个来听听？」

「答案太多了，」学生说：「你可以在晴天时，把气压计放在地上，看它的影子有多长，再量出气压计有多高，然后去量大楼的影子长度，同比例就算出大楼的高度。」

「还有一种非常基本的方法，你带着气压计爬楼梯，一边爬一边用气压计做标记，最后走到顶楼，你做了几个标记，大楼就是几个气压计的高度。」

「还有复杂的办法，你可以把气压计绑在一根绳子的末端，把它像钟摆一样摆动透过重力在楼顶和楼底的差别，来计算大楼的高度。或者把气压计垂到即将落地的位置，一样像钟摆来摆动它，再根据『径动』的时间长短来计算大楼的高度。」

 

「好孩子，这才像上过皇家学院物理课的学生。」

「当然，方法是很多，或许最好的方法就是把气压计带到地下室找管理员，跟他说：先生，这是一根很棒的气压计，价钱不便宜，如果你告诉我大楼有多高，我就把这个气压计送给你。」

 

「我问你，你真的不知道这个问题传统的标准答案吗？」

「我当然知道，校长。」学生说，「我不是没事爱捣蛋， 我是对老师限定我的『思考』感到厌烦！」

 

拉瑟福遇到的学生名叫尼尔斯‧波尔﹝ Niels Bohr﹞，是丹麦人，他后来成为著名的物理学家，在一九二二年得到诺贝尔奖。

在我们的小学学校考试，考试题目是：下列哪一个答案不是植物？ A桃子，B竹子，C麦子，D桌子，E狮子。小朋友只选了狮子，老师说：「错，桌子也不是植物。」

 

小朋友不服气，说：「桌子是木头做的，木头是树砍下来的，树是植物吧，那桌子怎么不是植物呢？」

老师说：「不是就不是，你想太多了！」

 

小朋友回家问妈妈，他妈告诉他：「不要想那么多！」

老师错了吗？也未必，因为桌子不一定都是木头做的，也有铁的、塑料的，但问题不在答案是什么？而在思考能不能展开四方？像释迦牟尼说的，有八万四千个法门，每一个法门都是方便法。从哪个门进去，都可以到罗马。如果我们不给孩子思考的空间，不给他询问解惑的机会，那他得到的不是「教育」只是「教训」