美国重视发展学前教育及其启示

陈厚云 方明

政府与国会重视学前教育 加强立法不断增加投入

联邦政府与国会对学前教育愈来愈重视。白宫于1970年和1981年两次作出决定，把发展托幼事业作为国家最重要最迫切的需要之一。1979年国会通过了《儿童保育法》（Child Care Act），1990年通过了《儿童早期教育法》（Early Childhoodand Education Act），同年还通过了《儿童保育和发展固定拨款法》（Child Careand Development Block Grant Bill），该法于1995年作了修订。

 

前总统布什于1989年召集全国50个州的州长研究制定了《美国2000年教育目标》，提出了六项全国教育目标，其中第一项是：所有美国儿童都要有良好的学前准备。它的基本内容是：到2000年，所有美国幼儿都要做好入学准备；所有的残疾儿童和处境不利的儿童都能受到高质量的与其发展相适应的幼儿教育，以便为入学做好准备；每个家长都应成为儿童的首任教师，每天花一定时间帮助幼儿学习；要使家长们都能够接受这方面的培训，并得到必要的支持；要使儿童都能得到足够的营养和医护，以便保证在入学时有健康的身体和大脑。克林顿总统上台后，将六项全国教育目标增加到八项，提出《美国20OO年教育目标法》草案，于1994年获得国会通过，成为正式法律。全国教育目标提出后，美国各级政府纷纷制定计划和措施，与社会各方协力推动教育事业的发展。

 

美国有若干个全国性的学前儿童保育与教育计划，其中，持续时间最长、影响最大的是《开端计划》。该计划旨在向贫困家庭的3至5岁儿童（以三四岁为主）与残疾幼儿免费提供学前教育、营养与保健。从1965年起由联邦政府与地方当局合作实施，延续至今。国会批准的开端计划拨款1965年为9640万美元，1975年为4.04亿美元1985年为10.7亿美元，1993年为27.7亿美元。由于认识到三岁前孩子发展与教育的重要性，1994年又提出了《早期开端计划》，把教育服务对象延伸到贫困家庭两岁孩子。1997年开端计划共拨款39.8亿美元，比1965年增长40倍。30多年里，开端计划累计培育了约2000万幼儿，帮助了广大家长提高教养水平，训练了大量的教师与助手，开展了一系列科学研究，制定了一系列教育标准，成效显著，对美国学前教育事业的发展起到了重要的作用。

 

根据1990年国会通过的《儿童保育与发展固定拨款法》，联邦政府从1991年起每年拨予各州发展托幼事业专款，以弥补地方上这方面经费的不足。1991年拨款7.71亿美元，1995年为9.346亿美元。国会于1988年与1990年两次修订《社会保障法》，增添了向低收入家庭提供孩子入托补贴的条款。1992年这方面经费支出为15亿美元。另外，联邦政府拨给各地的发展社会服务事业的经费，约有1/5用于支持早期保育与教育。

 

长时期里美国面临着巨大的福利保障赤字与财源危机的压力，20世纪90年代政府与国会为了消除财政赤字，平衡预算，大幅度地削减社会福利开支，但托幼事业的经费不但没有减少，而且逐年增加；在国会讨论政府预算案时，克林顿总统要求给予幼儿教育全额拨款，这反映出美国政界对学前教育的重视。

 

美国国家教育研究政策委员会与政府有关部门经过三年时间的广泛调查与认真审议，于1997年制订了《教育研究国家重点》，以适应新世纪的需要，大幅度地提高教育水平，增强国家实力。在公布这一文件时，还发表了致美国人民的公开信《教育研究国家重点》有七项。第一项重点是：“改进幼年儿童的学习与发展，使所有孩子都能入幼儿园，以便为入学做好准备并能在初等与中等学校学习取得良好成绩。”文件说明中强调学前教育及其研究的重要意义。指出：“如果国家让儿童早期失去了机会，那么以后对大孩子的教育投资就不可能达到预期的效果；如果忽略了五岁以前孩子的学习与教育，那就无法提供教育改革合适的道路图”。文件还提出必须着重研究的一系列课题。

 

1998年克林顿总统提出幼儿教育五年计划，主要内容包括：增加对开端计划的投入，扩充招收名额，到2002年将招收100万名贫困家庭幼儿，即比1997年增加25％。，预计届时将年投入50多亿美元；加强与扩展师资培训，帮助儿童保育工作者达到认证资格，设立专项奖学金（每年5万个名额，5年共投入2.5亿美元），资助与鼓励立志从事于幼教工作的学生。

 

　　社会各界关心支持学前教育

企业等单位办托儿机构逐步增长社会各界对学前教育的关心支持大为增加。美国著名的卡内奇基金会认为，人的早期对其未来的发展具有重大的影响，所以把早期教育作为优先资助项目之一。

 

美国经济界从长远的发展角度出发，重视与支持学前教育事业。他们把学前教育看作是向未来投资。由一批最具影响力的大公司领导人与大学校长组成的美国经济发展委员会于1985年提出一份报告，内称：“如果美国的孩子不能受到良好的早期教育，美国无法在未来的全球市场竞争中取胜”，“很难想像出有比学前教育更高效益的投资项目”。该委员会于1987年、1990年、1991年连续提出一系列报告，强调投资于早期教育的必要性与重要性。不少企业特别是一些著名大企业捐赠资金，支持学前教育事业。一些大企业还建立了专项基金，发展本企业的托幼事业。如美国最大的电脑商IBM（国际商用机器公司）建立了儿童托育资源发展基金，五年里投入了2500万美元，其中2200万美元用于托幼事业；AT＆T（美国电报电话公司）也建立了托幼发展基金，1993年至1995年三年投入1500万美元，用于增设托幼机构，提高保教质量。

 

　　从20世纪70年代起，美国资助、支持学前教育的企业不断增加，尤令人注意的是企业办托儿机构兴起与发展。

1971年一家大的鞋业公司（stride Rite）建立了一个日托中心，这是美国战后首家企业办托幼机构，1972年就增加到1ll所，而后进一步发展。同时，企业帮助职工解决子女入托问题的途径趋向多样化。到1986年采用不同途径、方式支持托幼工作的企业达2500家，而到了1993年增加到4500家。

 

　　二三十年来美国企业办托幼事业大体上经历了这样一个过程：初期主要是大企业办，而后一些经济效益好、管理水平高、劳动力紧缺的中小型企业也办；从行业上来讲，女职工居多数的服务行业先办，而后扩展到男劳力占优势的制造业；初期，企业自办托幼机构是帮助职工解决子女入托难问题的惟一方式，而后发展为采用多种方式解决这一问题。

　　美国有关企业办托幼机构效益的调查研究报告认为：企业举办托儿机构，方便了职工，减少了缺勤与旷工，使职工安心生产，提高了劳动生产率，有利于增加企业的利润。企业办托幼机构，作为福利事业依法免予纳税，企业还给予一定的补贴，职工可以少交子女入托费。研究报告还强调，企业办托儿机构对吸引人才、留住人才、稳定职工队伍所起的作用最为显著。美国企业现有多种途径、方式帮助职工解决子女入托问题，主要有以下几种：

1.企业设立托幼机构这也有几种方式，一种是企业内或附近设置日托中心，或几家企业联合举办，由企业投资、经营；另一种是企业所有，委托他人经办，即企业提供房舍等条件，与专业的托幼经营商签订合同，而后者提供教学设备和保教工作人员，经办托幼业务，如办得不好，企业可更换托幼经营商；还有些企业设置托幼机构，提供启动资金，而由企业内职工承办。　　除了部分企业自办日托中心外，医院、学校、机关、部队等单位办的托儿机构也有较大发展。医院系统设立了上千个保育中心，这是由于医务人员上班制度与众不同，医院房舍一般比较宽敞。部队由于军人职业的特殊性，家长往往不能与孩子生活在一起，所以建立了相当完善的保育系统，有近千个保育中心，并有自己的培训计划。90年代初政府机关有250个保育中心，其中纽约州政府机关就有41个。企业等单位办托儿机构已成为美国多元化办学前教育体制的重要组成部分。

 

2.扶植社区托幼机构企业与企业联合组织提供财力、物力支持，帮助社区托幼机构扩充容量，提高质量。一些企业向附近的托幼机构捐助，让他们优先招收该企业职工的子女，并在收费上给予优惠。 3岁以下婴幼儿入托需求尤为迫切。不少企业通过利用与发展周围的家庭托儿所来解决这一问题。有些大企业大量招募家庭托儿所，并纳入管理范围，使其为本企业服务。如IBM公司托幼系统可收纳1.5万名孩子，其中大部分是放在它所管的家庭托儿所。为此，一些企业投入不少资金，促进家庭托儿所的发展，提高其质量。如道登·赫德森公司（Dayton Hydson CO.）这家设有很多零售店的大型商业企业在20世纪80年代末至90年代初期三年里投入了300多万美元，在其职工居住较集中的30个社区，发展家庭托儿所，改善其条件，并下大力帮助提高质量，包括制订家庭托儿所标准，建立培训机构，先后培训了4000多名家庭托儿所经办人与助手，使托儿所达到了合格水平，两万多名入托婴幼儿得到了较好的照料。