佛陀最关心众生的心念，所以应机施教、化导众生；在佛经里面，佛陀常常提起众生前世今生的事例，作为教导我们的教材。

 

有一次，佛陀从杜提长者的门口经过，探头一看，这位长者不在家，但见长者家富丽堂皇，所用的东西都是很舒服的，还在大厅旁放着一张可以半靠半躺的椅子。长者家中养了一条狗，他非常宠爱这条狗。平时大厅的躺椅一般人不可以坐，但是，这只狗三餐都会爬上这张椅子吃饭，他们甚至用很漂亮的碗装着很好的食物喂他。

 

佛陀经过时，刚好狗在吃饭，这只狗看到佛陀探头进来，就从椅子上跳下来，很凶狠地一直吠，使得佛陀没有办法靠近。佛陀对着狗说：「你就是这分贪瞋痴念不去除，过去生这样，现在生也是这样，还是这个习气不断啊！」然后就转头离去。狗听了佛陀说的这些话，就闷闷不乐地趴在地上。没多久，杜提长者回来了，这只狗也不像平日般欢喜地前后缠着，仍然趴在地上不动！连主人叫他，他也不理，甚至从表情来看，也是很不高兴的样子。于是主人就问佣人，是谁得罪了他？为什么他会不高兴？佣人就向主人报告说，刚才佛陀来过，这只狗从椅子上跳下来大声吠叫，佛陀讲了几句话，他就静了下来，连饭都没有再吃。

 

这位长者爱狗心切，马上去找佛陀，问说：「您是那么慈悲，但为什么从我家经过，却骂我的狗，让他闷闷不乐呢？」佛陀回答：「你那么关心这只狗，是因为这只狗过去生是你父亲，所以你关心他，他喜欢你，这是很正常的事。杜提长者听佛陀这么说，难免心中生疑，于是问道：「用什么方法来证明他是我的父亲呢？」

 

佛陀说：「他有守财执着的习气。在你小时候，他怕财产失落，所以埋藏一些金子和财物；因为他执着的念头很重，死了以后，还不放心这些金银财宝，所以又再回来投胎到你养的母狗胎内。一出生他就特别爱你，平时也没有离开他前生所坐的地方。你若不相信，可回去问他，过去所藏的财物在哪里？」这位长者听了之后，就回去了。回到家后，他真的摸摸这只狗，蹲下来向他说：「你若真的是我父亲，就带我去你埋藏财物的地方。」

 

结果，这只狗在大椅子底下不停地嗅，并且用爪子一直扒。长者看到这只狗的举动，半信半疑，于是叫工人移开椅子下的地砖，然后慢慢地挖啊挖的，果真掘了一尺多深 就发现许多装金银财物的瓮， 还有珠宝箱，全部都藏放在这张椅子的地下啊！

 

这位长者看到这些东西时，不禁泪流满面地说：「可怕！心念执着实在可怕！我的父亲为了守这些财物，竟然在往生以后，还回来投胎生为一只守财狗啊！真是可怜、可悲、又可怕！」 

 

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所以说，人若不好好地控制心念，一旦执着心深植了，则习气不只在今生，还要带到来生去啊！执着、爱染就像一条绳索；贪念，就像一条锁链。将来即使舍了这个身体，来生还是会被这条链子锁在这分最烦恼的业障里。所以，学佛要自我训练，洗除染着的习气，锻炼出自我超越的定心。