近十来年，中国美术教育取得了令人瞩目的成绩。从颁布《中小学美术教学大纲》之日起，以中国特色为前提的基础美术教育体系初步形成，特别是小学美术教育涉及面之广大、体系之完备（大纲、课程、教材等）让人感到欣慰。然而，与境外发达国家、地区的美术教育比较起来虽各有优劣，但综合权衡起来，又不得不承认在
一、从美术教育的目的任务来看。
德国巴伐利亚州（１９８５年颁布）小学美术教育目的任务是，为儿童提供自由绘画的机会，激发他们丰富的想象力；使儿童在自己的艺术创造中得到快乐，发展他们多方面的创造能力；教师应指导儿童有意识地注意和观察，在熟悉制作的工具、材料和技能基础上，发挥他们的表现能力（绘画语言和表达方式）；参观教堂和博物馆，使儿童有机会看到真正的艺术品；使儿童在年度的节日庆祝活动中进行装饰布置和多种形式的游戏表演。
日本文部省（１９８０年实施）新订的小学美术学习指导精神（目的任务）：①培养具有完美人性的孩子 ；②培养儿童热爱自然和社会的审美情操；③努力发掘每一个儿童独立思考的创造性智能和技能；④造就轻松、活泼、充实的校园生活气氛；⑤在尊重普遍道德原则的同时、对孩子进行适合其个性和能力的教育；⑥精选教学内容，调整授课时间；⑦各校谋求更加具有弹性的教育，即根据各地区儿童的不同情况，制定贴切可行、各具创意的教育方式。
我国１９８８年国家教委颁发的小学美术教学大纲中提出美术教育的目的是：①小学美术课应使学生掌握 浅显的美术基础知识和简单的造型技能；②在教学中着重培养学生高尚的审美情趣和爱国主义情感，加强品德、意志的培养；③逐步提高学生的观察能力、形象记忆能力、想象能力和创造能力。
从大纲制定的教学目的来看，德国、日本的美术教育注重素质的培养，重视人的创造能力与评价能力，强 调个性形成，注意与其他学科的相互联系，把美术教育作为全面育人的重要组成部分，通过美术的教育获得全面谐调的人，将生活乐趣、艺术实践、社会服务三者统一。我国的小学美术教育除了讲究智力和才能的发展外，主要强调知识的传授和技能的掌握，特别考虑政治前提下的爱国主义为主题的美育。这说明中国在小学美术教育立足民族的基础和本国国情，正在逐步向以素质教育为主的方向转换。
二、从课程设置和教学内容的安排来看
德国、日本普遍重视美术，小学美术课时安排每周２—４小时，多于我国小学美术每周２课时（不能保证 ）的安排，从时间上保证了孩子们的学习。美术科在学校教育中与语言、数学等其它学科具有完全等同的地位。绘画、立体制作和生活用品制作占有很大比例。德国还把舞台表演与布置（综合艺术）纳入艺术造型艺术进行学习。教学内容的安排非常广泛，德国没有统一的教科书，只有以大纲形式印发的教学建议，低年级不单独开设美术课，内容的选择几乎由美术教学全国规划。日本虽有美术教科书，也体现出很大的自主性和灵活性。教学内容做到以提示、启发、引导为主，注重培养学生的观察、想象、实践、创造能力。以小学一年级为例，摘录如下：
德国巴伐利亚州：①学习内容——用彩色铅笔或粉笔进行绘画（儿童遇到的人和物）；学习目的——激发 想象创造。题目的例子——我和我的圆锥形纸袋（德国风俗，新生入校第一天每人带一个彩色圆锥纸袋）；我喜欢的人；我们的街道；３０号的孩子们；有两个鼻子的女巫；山谷中旅行遇到了侏儒；修长的汉斯；肥胖的迪思。题目举例——“这样一个女巫”的教学，首先朗读或讲述，接用一个布袋木偶进行表演；儿童自己设想各种女巫，如天气女巫，并描绘出她们的外表；尔后儿童绘画；最后共同观看完成的图画。
除以上内容外，还有②舞台的景象；③用管状颜料印花；④用水彩色绘画的基本常识；⑤填色画；⑥观看 图画等。
日本的低年级美术教学内容则包括：造型性的游戏（玩砂、化妆等）、绘画立体（泥塑、纸模型等）表现、制作使用物品和观赏作品。教科书很少介绍作画和制作的必要知识，而是以学生们的作业（作品）再配上简短生动的文字启发、引导他们去思考、想象、创造。课题有：《画相扑》、《买果汁》、《到了花之国》、《贺卡》、《请柬》等等。
我国一年级美术教学内容以人民教育出版社为例：有基本形状和色彩的认识；画出生活中与此形相似的某 些事物，如方的手绢、圆的气球和三角形的小旗、制作拉花、小彩旗、泥塑小动物等。有些省编教材，像湖南新编的九年制义务教育小学美术第一册还有撕贴、折剪等乡土美术内容。在教材内容的安排上，受大纲指导，考虑得很完善、很周全，在某种程度上优于国外，但在美术课时的安排上归类为“小三门”（音、体、美）之末，绝大多数学校（特别是乡村小学）是不能完成教学任务的。我国的小学美术还只能是起调节语、数主科的间歇课，课程设置和实施与大纲教科书形成一定反差。中国的基础美术教育还需从教学的条件上来保证贯彻落实。
三、从教学的条件上来看。
德国、日本属于经济发达科技先进的国家，有能力多途径支持教育，在小学美术教育上充分体现出来。德 、日两国各学校均有专门的劳动、美术教学。教学设施相当完备，除了必需的绘画工具材料外，还有各种木工、美工造型机械的工具，便于学生制作不同材质的工艺物品，各种标本、写生教具一应俱全，让学生按需所取，潜心投入美术的学习之中。有些学校的美术教学条件是中国专业画家都无法相比的。两个国家的教师工作都很忙，地位也很高，教师必须取得相应较高的职业文凭和执照才能当一名美术教师。多数学校的校园环境和校外环境都注意艺术的影响，学生能够经常去博物馆、美术馆、展览馆参观、欣赏品位较高的美术作品。
中国的经济起步迟，教育的投入很少，相比德、日的教学条件就显得寒酸。大、中城市的小学美术教学条 件很不健全，师资素质较低，缺少场地和设备，加之对学校美术课程的不够重视，中国小学美术以素质培养为主导的教学还显得很薄弱。
四、从课程教学形式来看。
德日学校课堂授课完全是开放式的。教师只是提出任务，稍加启示，大部分时间都是让学生各取所需，各 得其乐，让学生在成功里进步，在失败中吸取教训、总结经验。教师是活动课程的准备者、组织者，只在学生有困难需要帮助时，教师才帮助他们，真正体现着以学生为主体。
我国小学课堂授课绝大部分采取的严谨的准备，一环一环进行教学程序，追求课堂的主动性，以保证完成 教学任务，主要还是教师为主导，学生大多只是被动地吸收。听课看课都讲究形式，实际效果如何是不管的。很多优秀的课，都只是以形式丰富多彩，像唱戏式的用上很多道具来评定的，讲得细、讲得全、讲得稳，就是好。课堂授课还受到很多局限，教者费心，学者费力。