我活得开心，因为没有敌人。但是有一天，我发现一个原本与我毫无干系的女人，忽然成了亲家，我儿子也要叫她妈妈，这一天真是费尽了我的思量。

与她相逢是命中注定的缘分，一个陌生的女人，有一天乘了火车到上海来与我见面。几年前我在美国正式解甲归田，回中国退休定居，就在我回到上海一切妥贴，得知儿子的女友，她母亲要来看我，上海人叫相亲，儿女婚事现在都是儿女自己作主，相亲只是同我未来的亲家见面而已。

儿子是现代青年，事母却很老派，为了与我同住一个屋檐下付出几年心血，我满心喜悦地希望与离多聚少的大儿子从此可以长相守时，亲家来了。

她是中年丧夫的寡妇，万般艰辛独自带大的子女对她唯命是从，天下纵然没有太多的伟人，见了她，我相信女人并不是伟大的，但天下母亲几乎都是伟大的。

在她住下来同我交往的几天中，她以一个母亲的勇气，企图为女儿打出一个没有公婆的天下，笑声中深藏着不易察觉的唇枪舌战，顾盼中传递着你死我活的决然信息，我几次都被出其不意地击败，独自回三楼躺倒在床上，望着天花板发呆。多少年了，我没有被强敌制服过，在美国职场中，我常冒着失去职位之险，抵制任何不当的欺辱，练出一口伶牙利齿，我望着亲家的滔滔不绝，胸中心潮澎拜，命令自己闭嘴，绝对要忍住，如果她是我的敌人，根本不是我对手，三下五去二的事，经不住我的拨弄。但她是亲家，又喜欢她的女儿做媳妇，我奈何她不得，任何错失都有难以补救的后遗症，我必须最客气对待她，如同招待我最尊贵的朋友。

开宗明义，她的观点全部坦陈直叙亮出，不拐弯抹角，她嗓门宏亮举措自如，是能干而自信的女人，她说话不用隐喻、暗示或联想手法让人去猜测，她告诉我她女儿从来没有离开过她，她也从来没有离开过她的女儿，大江南北，从东到西，女儿走到哪里，她也到哪里，她们不会分开。她甚至叫我回美国管住小儿子，她住进来帮我管住大儿子，纵然我坦言回国是年老退休还乡，并不需要看住他们，但她说他们结了婚便会生孩子，她要来替女儿坐月子带孩子，媳妇虽未进门，运筹之中我已成多余的人。

懊恼中掰着指头算，我只住了十来天，她倒要住进来直到把孩子带大，我这叶落归根的梦已被粉碎得十分彻底，安居的方针在接下来的日子中夭折，我不战而退，举起一面白旗，在她第三次登门前，仓皇离去，不想再较量。我的走可以换得儿子这片江山的安宁及清静，还有幸福。我身心俱疲回到美国，告诉儿子我不再回来定居了。

我的主卧房空关了一年，儿子不许任何人窥觑，亲家早已替换了我，住进了她喜欢的这幢别墅中，帮着她女儿带我的孙女儿她的外孙女儿，一家三代生活得很滋润，也十分辛苦忙碌。

我又回到美国，光阴常打发在云游四海的旅途中，从莱因河上一路看着古堡，到地中海里上了白色的岛屿，从金字塔下骑着骆驼，到阿尔卑斯山登上缆车，我玩遍了世界主要景点，在许多不同的国土寄给孙女儿的只是一张她看不懂的明信片。

儿子再三央求我回去无效，知我决心已下，便替我另置新屋，重买的新房装修完毕，最后在儿子感召下，我们又回去住下。由于独立门户，坐在院中喝茶看书，发觉比上次又舒适清静了许多，事隔数年再次回国长住，亲家见面，彼此更加客气和睦，其实我心中却常想要谢谢她，如没有她，我没有这般地逍遥。这几年来，虽然儿子家中有住家褓姆，但亲家没有功劳也有苦劳，她也付出了最大的爱心。
母女一向相依为命，这女儿也是至孝，但这些家事毕竟会发生龃龉，母女争吵时有所闻，但平静下来一家依然和好如初，如果是婆媳间稍有芥蒂，却不会简单平复，如有隔阂裂痕，最后也会伤及我心爱的儿子，令他为难郁闷。现在一家三代，皇亲让了国戚，反而一直和平共处人人开心。

儿子从一个不懂事的绿衣少年成长为一个成熟男人，他肩负三代人的希望及寄托，始终保持他一向的乐观开朗豁达大度的个性，尤其眼看着他从可爱的顽童变成有责任心的父亲，我心中非常骄傲及欣慰。在这快乐的生活中，我想自己是做对了一件事，虽然这件事违悖自己性格，但事情关联不止个人，故而不能抒一己之欲。多少次我在假想的时光隧道中往前探索想象，最后必须有一个女人退出，
奇妙的是我越爱儿子越应该成全她们，我退后一步可以于己海阔天空，于人风平浪静，这退出的女人只能是我。

我庆幸自己在亲家面前不战而退，幸得我们主动颠覆了男尊女卑。相信这并不容易被每个人做到，因为我已安置了我的晚年计划，我可以坚持自己的既定方针，理直气壮地住下去，如果要争下去，我不会失败，因为毕竟有既成事实及传统的习俗支持着我牢固的地位，还有一个唯命是从的儿子。但正因为我爱这个儿子，不愿带给他任何压力及困惑。

敌人是很难做朋友的，朋友成了敌人便不是朋友，亦敌亦友基本不可能两全，也许亲家之间真的是一对敌友，因为他们的利害冲突非常鲜明，但是他们的共同所爱也非常明确，关键是他们分不开，有太多机会在一起觥筹交错共度佳节。其实亲家不是敌人，即使有矛盾对立，如何化敌为友，要两害相权取其轻，两利相权取其重，因为利害关联着千丝万缕的血肉亲情，所以其间的学问很大，端视各人进退限度。家家都有一本难念的经，这本经家家都有不同的念法。

据说清官难断家务事，可见家务官司之棘手麻烦。古代有一个官遇到两个女人拉了一个小孩来告状，都说自己是亲娘，那官要她们俩人各执小孩一手，反方向拉这个孩子，谁把小孩拉到身边，谁就是亲娘，结果一个女人很快便放手了，小孩被另一个女人拉了过去，最后那官反而把小孩判给那个最早松手的女人。

我的手放得够快，可惜没有遇到这位清官，没有人知道亲娘怕把孩子弄痛而放手，但她的心会永远地痛，包括那个儿子，永远都不会知道亲娘心中那一份痛。