淡水河左岸，「憨牛」校長與一群老師，為孩子打造童玩夢工廠。這學校的孩子，社團時間比別人多1倍，畢業前最少會6種才藝！
別小看一只陀螺，它能培養孩子的專注力、創意、自信、主動學習以及與人合作的能力。（攝影者．賴建宏）
「假如學校像兒童樂園，孩子會不愛上學嗎？」這是米倉國小校長吳望如的辦學理想，這天是學校2008學年度開學日，我來到這所位於可俯瞰台北淡水河出海口的小學，聽他向家長說明辦學理念。
這天是一年級新生首日入學，一頭頭「森林小鹿」，骨碌碌的轉著好奇的大眼睛。八點多，一年級導師將孩子們帶出教室，走下木棧道，來到鄰近淡水河的平台。已經有小六學生手持氣球，在三樓高的烏樹下等待。他們大手拉小手，把氣球交到新生手上，並為他們戴上樹葉編織的桂冠。一頂由老師自製的木製花轎，上頭繞著樹葉、藤蔓，等待新生就座。
迎新生像娶新娘！校長用轎子把學生扛進來
為了化解新生的恐懼感，綽號「憨牛」（名字的台語諧音）的校長吳望如，決定給孩子不一樣的入學儀式。他們要用大花轎、氣球、玩具與歡呼把新生迎進學校。
「米倉國小是讓小朋友在遊戲中學習的學校，希望小朋友六年當中都覺得很好玩。今天我們要像迎娶新娘一樣，把新生迎進學校！」吳望如說畢，與三位主任一同將新生代表，用轎子扛起來。孩子們發出一陣驚呼。
迎進校門後，學長姊帶著一年級學弟妹，在成排的大榕樹下玩分組遊戲。找鍬形蟲、打變色陀螺、射水火箭等。原本互不認識、神情緊張的新生，立刻打成一片，嘰嘰喳喳的討論起來。
這位四十七歲的校長要把這所百年歷史的小學打造成「童玩夢工廠」，讓孩子到學校就像到迪士尼樂園。米倉，也是嚴肅的華人教育界中，唯一一所直接將「遊戲」當成學校重點教育的公立小學。
「孩子要適應未來社會，需要什麼能力？我認為是語文、資訊、人際、觀察、應變；現在，碩、博士很多，但不一定這五項都會。前兩項是基礎教育會教的，後三項可以在遊戲中學習。」
心理學家艾瑞克森（Erik Erikson）的理論也呼應吳望如的想法：遊戲具有治療的價值，能幫助個體在發展過程中調節受挫經驗，及增加對環境、情緒的控制能力。當兒童參與休閒活動或遊戲，可增加自我尊重及情緒的穩定性。此外，兒童透過遊戲，最能夠輕鬆的學習到合作、競爭、持續力、彈性等能力。主張人生而平等的哲學家盧梭（Jean-Jacques Rousseau）也說過，「遊戲場所學到的功課，遠勝於教室。」
「孩子的天性都愛玩，沒有孩子會對遊戲適應不良。」吳望如認為這可以是學習最好的起點。
「不是『讓孩子不要輸在起跑點上』，而是『讓孩子在起跑點上快樂學習』。如果一開始他就覺得學習很痛苦，可能拚到後來後繼無力，不會終身學習。」他說。
因為這樣的辦學目標獲得認同，米倉國小學生逐年增加，從三年前的二百三十幾名學生，目前已超過二百七十名，許多學生越區就讀。
相較於許多學校的「特色」只是少數學生的特長，米倉卻希望每個人都有舞台與掌聲。這個小學的「每一個」孩子，在畢業前，一定能學會六項才藝。
才藝課排進課表，四點以前的才藝課，幾乎免費
小小的米倉國小，才藝課程非常多。週一、週二、週五早自習時間，三至六年級學生可參加陀螺、少林棍、陶笛課，或者到米倉農莊學習耕種。每週三第一堂課，全校學生參加「一人一技」課程，三至六年級共有十二個社團供選擇——陀螺、皮影戲、少林棍、陶笛、直排輪、鄉土棋藝、溜溜球、語文學習列車、剪紙等。
許多國小週五下午低年級課後班，三節課都用來寫作業，米倉孩子則用一節課寫功課，兩節課學圍棋。四點以後的課後時間，換中高年級孩子學圍棋，低年級孩子學直排輪。
算一算，米倉的中高年級孩子，一週能上十堂才藝課，低年級孩子也有四堂，比一般學校多一倍以上。而且，除了週一、週四、週五下午四點以後的課後班須付費，四點以前的課程，幾乎免費。（編按：收費情況因為年級不同而有所差異。1.高年級原本就上整天課，所以四點以前的課程，全部免費。2.中年級因為原本週五下午不用上課，所以週五下午留下來者，屬於課後班，按縣府規定須收微薄費用。3.低年級因為週一、週四、週五下午不必上課，所以這三天下午留下來者，屬於課後班，也需按縣府收費。4.除上述2.3之外，該校所有社團課，上午、中午的才藝課，以及部分社團週六週日的活動課，都是免費的。）
這個校園內瀰漫自由玩耍的氣氛。天氣佳時，老師會領著全班孩子，沿河左岸騎單車，抵達十三行博物館再繞回。風雨走廊上排列了十八張桌子，桌上有打虎棋、狗急跳牆棋、西瓜棋、鑽牛角棋、猛虎棋、葫蘆棋、海盜棋、鐵匠棋等十五種棋盤，多半我看都沒看過；下課總有幾名孩子坐定比畫。
三樓則設有「甘樂館（陀螺館）」、「童玩館」，裡面有來自各國的陀螺與玩具。兩館玩具多來自吳望如的蒐集。教學組長王慈媺透露：「他太愛蒐集玩具，家裡一棟房子不夠玩具住，只好再買一棟來住人。」就連校長辦公室也像遊樂場，一艘蘭嶼達悟族獨木舟旁邊還有幾條蛇皮、一大桶蟬殼、一堆昆蟲標本、布袋戲偶……，甚至桌上還有一條剛從校園抓到的活蛇。開學當天，這條「大頭蛇」成為新生爭睹的奇物。
不想上學嗎？校長室開放當作遊戲間！
校長辦公室好像遊樂場，與孩子愛不愛上學，有關係嗎？至少對凱翔是。
2008年
凱翔的綽號叫「副校長」，兩年多前，他卻曾抵死不肯上學。
開學日那天，他爸爸開車開到一半，身為獨子的凱翔開始哭泣：「爸爸，你不要走好嗎？」車子開到學校，凱翔看到吳望如在門口迎接，哭得更兇。他抱著爸爸的大腿，哭了半小時不放人。其後許多天，每日校門口都上演這宗生離死別劇。
「他有強烈的分離焦慮症，開學哭了快一個月。」
吳望如決定讓這位恐懼上學的孩子喜歡上學。每天，他站在校門口等凱翔，連哄帶騙將他帶進學校。其他孩子問：「他是誰啊？」吳望如回答：「他是副校長。」
吳望如還告訴他：「你可以到校長室來找校長玩。」他點點頭。一個月後，凱翔果然走進校長室。吳望如早已將各式糖果放進摸彩箱中，讓孩子連拿糖果都覺得有趣。凱翔邊吃邊與他聊天，臨走前，吳望如跟他說：「你可以帶其他同學一起來。」
「校長那有糖果！有好玩的東西！」這個消息一傳十、十傳百，許多同學跟著凱翔來「摸獎」順便玩，凱翔同伴越來越多，也越來越不害怕上學。
兩個月後某天下午，凱翔在司令台打陀螺，等媽媽來接，看見吳望如，他興奮的問：「校長，你會『尬』陀螺嗎？」當時他已迷上這個愛「玩」的學校，上學的生離死別劇也早已落幕。
打陀螺沒什麼了不起，但能培養夠用一輩子的自信
如果只從表面觀察這個學校，你可能會感覺，只是一堆小朋友每天不停的在那兒玩來玩去，沒什麼了不起。
但透過校長的解說，整個景象就大不一樣。吳望如以打陀螺來舉例說明，這個小小的遊戲可以包含了以下的教育作用：
一、培養專注力。你看孩子在打陀螺時很專注，他要打得精準，一定要專注。
二、同儕關係。你要向別人學招數，要有人肯教你才行。
三、創意發想。陀螺技巧不是死板的，是自己可以發揮的，米倉的孩子每隔一陣子表演的打法就不一樣；很多孩子想要讓別的同學佩服，他就會去發揮創意，研究出新打法。
四、主動學習。陀螺要運用平衡力，如果孩子發展出很高的興趣，他可能還會對其中的物理性產生興趣，就會著手自己去研究。
五、自信。吳望如認為這是最重要的一項。遊戲讓孩子在人群中勇於表現，不會畏首畏尾。而且，你知道你有哪幾項在同學間是很棒的，就算功課不是很好的孩子，也能培養出信心。「學校遊戲很多種，這麼多種選擇當中，總有一項是你比較感興趣、比較擅長的，就能從中找到自信。」
自信對孩子的影響是什麼？「在社會上適應不錯的孩子，通常不是成績最好，而是成績中段、但很會玩的孩子。至於成績後半段的孩子，你更要找出他們的興趣，讓他們先建立自信。信心是陪伴他們未來一輩子的力量。」吳望如說，「遊戲、才藝可以培養成功經驗，等到自己想念書了，就會把這個成功經驗，轉化到念書或人生其他方面。」
他之前的經驗，也讓他更確定孩子的自信、快樂，是學習最重要的關鍵。
「我先前曾在都市大學校當訓導主任，常常要去找中輟生回來，要去拜訪家長、去網咖、去電動玩具店找孩子，過程很辛苦。但當我找到孩子，知道孩子為什麼不來學校，我發現其中很重要一個原因，是他們來學校沒有成就感。」
「我希望每個小孩都被看到，每個人都有掌聲、都有舞台。」他感慨說。
在這裡，我們的確看到許多小孩都找到自己的小舞台。
去年十二月十六日，我們來到五年級彥亨的家。
剛上完跆拳道課，身穿全身白色跆拳道服的彥亨，住在上百坪的聖心別墅。出生於美國，三年級時回台念書，先入聖心。其後父母離異，父親美國、中國、台灣三地跑，姑姑則扮演起媽媽的角色，並將他轉到米倉。論家境，彥亨經濟足以念私立學校，為何選擇平民化的米倉國小？
「聖心的同學絕大多數來自完整的家庭，很少單親，我們怕他在那裡心裡不舒服。在米倉，同學有來自各式各樣的家庭，有單親的、有外籍配偶的，他可以跟各式各樣的孩子接觸，心裡會比較舒服。」彥亨姑姑說。
彥亨爸爸也表示，彥亨以後可能回美國念書，也可能隨他赴中國，「我希望他能了解社會從上到下各種人，這樣對做企業有幫助。我希望他不要有先入為主的觀念，勇敢與不同的人接觸，勇敢介紹自己。他在米倉能得到平衡發展，學習基本知識並與不同人相處。」
彥亨姑姑還記得，「以前他比較不會表達自己，」但轉學三個多月後，學校舉辦耶誕活動，他已經主動表示要與同學一起上台表演溜溜球。「現在老師要他上台表演，他就上去，要他去比賽，他就去。」
矮一點、成績中等一點，遊戲高手回家主動做家事
另一個從遊戲中找到自信的孩子是楷銘。
去年十二月十六日中午，該校體育館內正舉行陀螺選手雙週賽，入選的可以代表學校參加今年五月台北縣主委盃陀螺賽。「我們要選的是，平均表現最穩定的選手，而不是表現時好時壞的選手。」負責的阿桃老師跟大家解釋：「認真、穩定、持續、學習態度佳，是基本條件。」
平日孩子們練習，總是嘻嘻哈哈，這天，我卻看到孩子們個個都是認真、嚴肅的表情。
面對我們，楷銘很害羞，惜字如金，一看到鏡頭就閃。打起陀螺來，毫不怯場，出手精準，氣勢驚人。他個頭雖較同齡矮，課業成績也數中等，卻是全校排名前三位的「陀螺高手」，跆拳道、直排輪、各式球類都難不倒他。
比賽表現結果，楷銘是當天分數最高的一位。楷銘媽媽笑稱：「他喜歡打球，還會打鼓、彈古箏。回家會洗碗、倒垃圾，還會幫我洗豆腐板。」楷銘家庭並不富裕，媽媽在八里療養院煮飯，並固定至學校附近的豆腐店裡幫忙，楷銘課後會幫媽媽洗豆腐板。
現在，楷銘的目標是為陀螺隊出賽。此外，他說「希望畢業以前可以學會直排輪花式，」兩項目標很清楚。
在米倉，我還發現一個女孩，經常七點不到就到體育館，獨自練習陀螺擲準。
「妳怎麼這麼早到？」我問。
「來練習啊。」她回答，雙手繞轉陀螺繩。
她叫作雅婷，六年級才開始練陀螺，起步比別人晚。但她每早六點起床，央求阿嬤早點載她到學校，利用早自習前練習。
那天，她長髮飄飄，跳到我身旁，篤定的說：「我下學期一定可以表演！」
「若沒有快樂童年，長大後還能回憶什麼？」吳望如看著孩子們突然有感而發。
教育大師杜威（John Dewey）曾說「遊戲、講故事、觀察、手工作業，是課程的四大形式。」在米倉，每個孩子正從「遊戲」中幸福的學習著。
小檔案 _米倉國小
地點：台北縣八里鄉
校長：吳望如
學生人數：274人
學區：限定學區
特色：全校師生都會打陀螺，華人世界中唯一以遊戲為辦學重點的公立小學