地瓜中文名称为甘薯，英文名称为Sweet Potato，学名为Ipomoea batatas （L.） Lam.，科名为旋花科（Convolvulaceae），牵牛花属（Ipomoea），别名红薯、红番薯、甘薯、田薯、白薯、地瓜、山芋、红苕、玉秋薯、番薯、金薯、甜薯、猪菜、Boko（阿美族）、Bun-gaa、Gahe（泰雅族）、Borase（排湾族），其原产地为热带美洲。

        地瓜块根一般用途为食用，并为农村养猪之主要自给饲料，甘薯叶可当叶菜，叶茎可当养猪的饲料。另于药用上味甘性平，其块根效用益气生津，补中和血，宽肠胃，减少便秘。

        地瓜的营养成分相当丰富，除淀粉易于消化吸收外，地瓜块根亦含大量纤维素可吸附大量的水份，在消化管内不宜被消化并促进胃肠蠕动，因而吃地瓜食物可达到预防便秘，促进排泄效果。

        又因薯块肉色不同，可分为红薯、红山芋、黄薯、白薯等。过去主要作为饲料用、淀粉用，近年来，由于消费型态改变，则以食用为主，部分作为食品加工和淀粉原料，尤其幼嫩叶和幼芽可充作蔬菜用。

        地瓜中的糖分主要是麦芽糖和葡萄糖，甜度适中，温和，口味好，适于食用。而其蛋白质中的氨基酸之组成为必需氨基酸，堪称品质良好的蛋白质。另其含有丰富的维生素C，及可以转变成维生素A的β-胡萝卜素、核黄素、烟碱素、甲硫氨酸等成分，此外还含有多种无机盐类和纤维素，对人体健康之功能有很大的帮助，可预防文明病。作为主食，其热量较米面食为低，不易使人肥胖。地瓜也有一定的食疗作用，《本草纲目》中记有地瓜味甘性平，又“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”，有补脾胃，养心神，消疮肿之功效。

         地瓜含有丰富的粘液蛋白等多糖类物质，可减低血中胆固醇含量，预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管的弹性，对防止血管硬化、高血压等症有一定作用。地瓜所含的胡萝卜素甚至比胡萝卜还高，胡萝卜素可治目暗夜盲，增进视力，改善皮肤和眼睛干燥、头发干脆等问题。烟碱素有益于造血及补血，抗坏血酸和胡萝卜素则有抗氧化作用。地瓜含有类似女性激素的性质，对保持皮肤细腻、延缓细胞衰老，预防肺部和大肠等癌症，具有相当作用。

        地瓜除含丰富营养元素外，更具有如类黄酮等生物活性的酚类化合物，这些物质可作为天然的抗氧化物及抗癌物，酚类化合物（Phenolic compounds）维生素C（vitamin C）和类胡萝卜素（carotenoids）则对于如癌症、心血管疾病和老年痴呆症等疾病发生有强大的抑制效果。

        地瓜叶又名甘薯叶，也叫过沟菜，地瓜叶的营养价值很高，不但维生素A、B1与C含量高，也含有丰富的蛋白质、单宁与矿物元素（钙、磷、铁）。红色叶又富含花青素，有抗氧化效果，而所有的地瓜叶都含有多量的酚，具有抗氧化及抗癌性。这些营养可以去除血液中三酸甘油酯，此外又可降低胆固醇，具有防治高血压、退肝火、利尿等功效，所含的膳食纤维（dietary fiber）柔细，可促进胃肠蠕动，预防便秘、痔疮及大肠癌之罹病率，又能帮助消化，增加饱食感，具有减少热量摄取的间接优点，有助于糖尿病患者之血糖控制，为有益人体之健康蔬菜。

 

养生食谱

名称：麻油蒜头炒地瓜叶

材料：地瓜叶一把  蒜头2瓣（月子餐蒜头用姜丝代替）  红辣椒片适量  麻油、盐、水适量

做法：地瓜叶去梗洗净滤水→用适量麻油起锅加蒜头或姜丝爆香→加上已备之地瓜叶及红辣椒片拌炒→调中火→拌上适量盐及水调味即可。

特性：补气疗虚、健脾益胃、预防便秘、保护视力，亦适用于月子餐。

 

名称：黄金地瓜饭

材料：白米、地瓜、盐、油、水

做法：地瓜洗净去皮→切圆片用盐巴水泡洗→加在已洗好之白米上（白米：水=1:1.5）→滴上少许油→蒸熟即可

特性：味甘性温、滑肠通便、健胃益气。

 

名称：红糖姜片地瓜汤

材料：地瓜、姜、红糖、盐、水

做法：地瓜洗净去皮→切块状用盐巴水泡洗→加在已沸腾之姜片水→小火煮熟→拌上适量红糖再焖煮5分钟即可

特性：驱寒补血、滑肠通便、健胃益气。