《如何重拾对于距离的敬意》─距离的消失

这一切都要从我有过一面之缘的耆纳教圣人说起。

最近我因为工作关系，去了印度南部一个灵修大师的宴会，会场上有来自印度各个宗教的领袖，这些教主都被封上「圣人」的称号。大部分的教主，都架势非凡，前呼后拥，稍微一咳嗽，就有二三十人双膝落地，戒慎恐惧地递上上好的纯丝手绢，唯一的例外，是坐在我隔壁的耆纳教(Jainism )教主，他只带了一个随从，两个人都穿著在朴素不过的白麻衣，带着代表「禁语」的白口罩，背着一支白拖把，赤着长厚茧的脚在体面的来宾之间，显得多么格格不入，但是我对他们充满了独特的敬意，一种对于旅行者的敬意，因为我知道，他们为了来参加这个宴会，从北方的德里赤脚步行了六千里路，一路走到南方来，对于这个强调苦行的古老宗教，我有了一种属于旅人对于僧侣苦行的认同。

几百年来，人类着迷地追求更快更好的方式，将我们从一个地点带到另一个地点，所以依序有了马车，蒸气船，铁路，滑翔翼，飞机，甚至航天飞机，作为移动的工具，但还不就此满足，于是共同打造了网络，让旅行对肉体带来的不适及麻烦，都彻底地消失，从此不需要离开房间，也可以看到一切我们原本需要透过观光巴士的车窗才能看到的异境 –甚至还更具立体感也说不定。

如果唐三藏生在今天的时代，他将不需要也不会汗流浃背，千里迢迢跟着一些长相难看的特异功能人士加上一头猪跟一只猴子，冒生命危险走两趟丝路，大可只要登入香港的网络藏经阁网站( http://www.suttaworld.org/ )或是中国大陆的中华佛典宝库( http://www.fodian.net/ )，按一下下载功能键，就可想取什么经，就取什么经，要是嫌 PDF格式还太沉重，台湾电子佛典协会的线上藏经阁 ( http://www.cbeta.org/index.htm ) 还有 PDA版可以选择，可以走到哪里看到哪里。

其实，哪里都不用去就什么地方都去了的移动，并不算是什么新点子，顶多也就只是回到十八世纪法国贵族作家Xavier De Maistre写《Voyage Around My Room: Selected Works of Xavier De Maistre 》的时代，当时他为了表明自己相对于当时欧洲上流社会，对于追寻新大陆与发现新世界狂热的不以为然，反其道而行，将自己软禁在家里四十多天，然后写了一本如何在房间里面「旅行」的经验，充满了讽刺。

同样这本书在二十年前读来，失去了对新世界的揶揄，成为有如Tristam  Shandy的后现代作品。

时到今日再来重读这本将近三百年前的作品，却正是网络生活的现实写照，许多线上游戏迷都有类似 Xavier De Maistre当年这样足不出户的长途旅行经验，不足为奇。

于是长距离的移动，在人类的历史上，从几乎不可能的原始时期，到醉心追求机械性能及至的全盛时期，最后我们进入了一个『躯体的移动失去其必要性』的网络时期。

『距离』这个远古的概念，从此消失。